El trabajo. Nociones fundamentales se inspira en el curso de Economía Industrial, propuesto e impartido por Alejandro López en la Escuela Nacional de Minas en 1912, en el cual se incorporaron nociones de administración, economía, estadística, las cualidades morales del dirigente y nociones de psicología que pretendían beber de las mejores raíces norteamericanas y francesas para que el Ingeniero de Minas pasara a convertirse en el primer profesional en el país en recibir una formación orientada al manejo de negocios, al empresarismo y a la gestión.

Alejandro López se constituye a partir de esta obra en un pionero de lo que hoy llamaríamos estudios del trabajo, como una necesidad de entender esta dimensión del hombre no sólo desde lo técnico sino desde las ciencias sociales.